不知不覺，就到了中午。

蘭慈縣主覺得叫許願陪著自己感覺不壞，便問許願要不要留在雲螺寺用膳。雲螺寺為香客提供了素齋，這會兒正好是招待香客的時間。

許願開心的答應了。

陪著縣主一起到膳堂，兩人找了一處沒人的桌子坐下。許願蹦蹦跳跳去取素齋。

雲螺寺準備的素齋有蔬菜、香菇、幹草菇、冬筍、腐竹、栗子等等，品類很豐盛。許願按著分量取好兩人份的素齋，拿一張托盤端著，回到蘭慈縣主面前。

蘭慈縣主見許願大方活潑，心中不覺便多出些好感來，她不禁笑問許願：“你不怕我？”

許願訝然瞧著蘭慈縣主：“縣主怎麽問我這個？”

蘭慈縣主笑道：“平日裏見著我的女子，要麽難掩對我的畏懼，大約覺得我脾氣厲害；要麽就舌燦蓮花變著法向我獻殷勤，希望能博得我的好感。”

許願點點頭，很認真的說：“我膽子大，不怎麽怕人的，當然不會怕縣主你。至於說話好獻殷勤這種事我不會，沒人教我啦，我也不在意這些。”

“是嗎？你這樣就很好。”浮誇離譜，但不矯揉造作，這在蘭慈縣主眼裏，比那些說一句話拐三個彎的人要好太多。

許願又說：“我覺得縣主和我本來想象的有點不一樣。”

“哦？是哪裏不一樣？”蘭慈縣主饒有興致的詢問。

許願眨眨眼睛回道：“我初來潯陽聽大家說縣主你是將門虎女，雷厲風行很有氣魄。不過現在我覺得你很溫柔啊，一點架子都沒有，潯陽王有縣主這樣一位姐姐真讓人家羨慕。”

“是嗎……”蘭慈縣主喃喃，眼神中透露出一絲柔軟。說不上為什麽，只覺得許願這話說得很窩心，戳得她心口像是有一口鐘在發出淺淺共鳴，她甚至感到有些恍惚。

就在這時，忽然有一道女子的聲音響起在兩人身側。

“這是……是縣主和堂姐麽？”

許願和蘭慈縣主聞言，轉頭看向說話的人。來人穿著布料名貴的花衣，從頭飾到配飾無不精致貴重，毫不掩蓋她是非富即貴之家的出身。

竟是許汐！

許願一看到許汐就心生厭煩，和自己結過梁子的人許願都是一律把它打成黑的，她的字典裏就沒有“原諒”這兩個字。更厭煩的是許汐還叫她堂姐，許願反應了一瞬才意識到自己就是許汐的堂姐。

蘭慈縣主也被“堂姐”兩個字吸引到註意力，她怔一下，問許願：“你們是堂姐妹？”

許願速度平平的點點頭。

蘭慈縣主頗有些吃驚，她不認識許汐，卻通過許汐的打扮看出她非富即貴。縣主哪想到許願還有這樣一門富貴親戚，可明明許願在報名選妃時，登記的資料是孤女……

蘭慈縣主一時想得入神，猛地才發現許汐還向自己保持福身的姿勢，沒敢起。蘭慈縣主忙歉意道：“你平身吧。”

“多謝縣主。”許汐動作規範，一舉一動完全是苛刻儀態的貴女模樣，詢問道：“不知縣主可允許小女在此桌用膳？”

蘭慈縣主微笑：“這裏是雲螺寺，我亦只是來這裏的一個香客罷了，你自便。”

許汐連忙又一欠身，謝過蘭慈縣主，接著就對自己帶來的兩名婢女說：“去為我端素齋過來。”

這兩名婢女其中一個就是小紅，小紅一看見許願就止不住恐懼，一朝被蛇咬十年怕井繩，臉都白了。

許願看了小紅一眼就沒理她，專心吃素齋。而許汐則坐在許願身邊的空位，和許願一樣同蘭慈縣主面對面。

許汐語調充滿關切的問：“堂姐這些日子過得可好？我與爹娘都很是記掛你，擔心你一人住在小巷中多有不便，畢竟三教九流魚龍混雜。”

“我一直都好得很啊。”許願吃一口豆腐，扭頭說，“我和飛虹姐姐租得院子很方便，沒有三教九流魚龍混雜，鄰居們都是潯陽百姓。我倒還希望能有幾個三教九流的鄰居呢，三教九流才好玩，現在這樣我都覺得無聊死了！”

許汐一窒，她說這番話本是想暗示蘭慈縣主，許願這卑賤之人住在市井之中，那可是什麽魚龍混雜的臟東西都可能沾上的。許汐當然不是真的關心許願，相反，她在看見許願同蘭慈縣主一道用飯時，心中嫉妒的火都快將她燒化了。

怎麽走哪裏都有這許願？怎麽這許願還攀上蘭慈縣主了？卑鄙！

要不是爹的警告，誰想和這許願做堂姐妹。偏許願還是姐姐，自己作為妹妹還要尊敬著她。許汐都快慪死了，卻還不能發作出來。可她就是無法接受許願處處壓著她，便說出這樣的話來暗示蘭慈縣主。

話出口之時許汐覺得氣順不少，暗想縣主定會膈應許願。哪想許願給她這樣一個回答，反而把許汐堵得上不能上下不能下。

許汐甚至不知道許願到底是故意還是無意，只能幹笑：“堂姐過得順遂就好，有空的話可以多來本家看看。爹娘對你是望眼欲穿，可惜一直盼不到你。”

“三叔三嬸那麽忙，我總去打攪他們幹嘛？又不是閑得慌。還有，多去看看三叔三嬸沒問題，但你為什麽光想讓我回本家？”許願振振有詞，“難道不是我是姐姐你是妹妹嗎？都沒見你來看望我，我當然就不去找你。”

許汐再度被堵死，氣得眉角狠狠一抽。這許願怎麽這般油鹽不進？

兩人的對話蘭慈縣主都聽著，縣主到底是世家之女，所處的圈子令她接觸過許多口蜜腹劍、話裏有話。貴族官宦名媛間的內鬥攀比，後宅婦人的軟刀子，縣主在圈子裏見得多了，哪能聽不出許汐話裏藏著的意思。

然而縣主偏就不喜歡這種，她從小就討厭這個圈子裏所謂的“城府”。雖然她為了支撐門楣，將自己變成這樣的人，但她從不與這樣的人真心結交。

許願有沒有刻意反懟許汐，縣主不知道，但許汐笑裏藏刀貶損許願卻是不需質疑的。

不由得她看向許汐的目光不似先前溫和，說道：“你們是堂姐妹之事，我竟不知。”

許汐生怕剛才許願懟她的話會令縣主對她產生不好的感觀，便連忙回答縣主的問題，讓自己顯得殷勤而恭順：“蘭慈縣主，小女的父親是彭澤太守，小女的母親陪同小女去參加王爺的選妃時，瞧見堂姐的長相酷似小女去世多年的大伯父與大伯母。後來一番輾轉，沒想到堂姐真是他們的女兒，我們一家人也相認了，爹娘都很心疼堂姐獨自漂泊多年。”

“原來是這樣。”蘭慈縣主說，“不想我為舍弟公開選妃，倒還促成一樁認親的好事。”心下感嘆事事巧合，同時聽許汐說她是彭澤太守的女兒，蘭慈縣主也頗為意外。

縣主還記得第一次選妃時，參選的女子給齊譽韜送了許多荷包、手帕等各色物件，其中有一樣特別的就是一串蜜蠟佛珠。司鵠在點數物件時，專程提到這串價值不菲的蜜蠟佛珠，是彭澤太守之女所送。縣主當時還想著，齊家又沒有信佛的，這太守之女送佛珠做什麽。

當然這無傷大雅，蘭慈縣主只是意外道：“沒想到你是彭澤太守的女兒，聽聞許太守做事兢兢業業，是個紮實的人，彭澤被他打理得很好。”

許汐恭順道：“彭澤不過彈丸之地，比之潯陽要好打理得多。王爺治理潯陽才是不容易，面面俱到。”

蘭慈縣主禮貌的微笑一下，打量許汐一遍，說道：“你打扮得精貴，人也頗有貴氣，不愧是太守之女。”

“縣主謬讚了，小女在您面前不過是一點螢火，只能靠衣裝來打點。”許汐面露赧言，說道，“而您即便穿得樸素，卻依舊難掩通身貴氣。只有豪門世家的女子才具有這種貴氣，而那些低微貧寒的，無論裝扮得再華麗，也不過是一身市井之氣。”

許汐說這話本是想拍縣主馬屁，她並不認為自己說的哪裏不對。然則蘭慈縣主聽聞這話，頓時臉色就有些沈，目露不悅。

齊家雖是世家，卻素來親民，從不會用什麽“低微”“貧寒”“市井”這樣的詞去貶損百姓。縣主肯面向全潯陽選妃，便是已不在意王妃的出身家境。

是以，許汐這番話對蘭慈縣主而言，可謂是馬屁拍在了馬腿上。何況許願還坐在許汐身邊，許汐說這番話時，可有考慮到她堂姐做了十幾年平民孤女？

見蘭慈縣主變了臉色，許汐不由心裏打鼓，不知自己哪裏說錯了。

正好這時，她的兩名婢女將素齋盛好，給許汐端過來：“小姐，請用膳。”

婢女的到來稍微緩解到氣氛，許汐偷看縣主一眼，摸不準縣主到底心裏到底如何想。卻是瞧見縣主眼中有血絲，整個人有些疲態，許汐又關切道：“縣主，小女看您似有疲憊，細細一想，您這些年確實太辛苦了，小女的父親也總和小女說您不容易。”

蘭慈縣主無聲嘆一口氣：“還好，最難熬的已經熬過去了。”

“蘭慈縣主。”許願忽然插話進來，雙眼定定看著縣主，很認真，“縣主光為王爺弄選妃，為什麽不為自己物色一個相公？”

蘭慈縣主沒想到許願會說這話，類似的話齊譽韜和她說過很多次，但她已是這把年紀，在其她女孩子談婚論嫁、與相公清輕憐蜜愛時，她一個人扛風風雨雨。如今千帆過盡，一切都像是銅鏡斑駁暗黃了那樣，更不覆年少慕艾的心思。

她這輩子，就這樣就好。只要弟弟能娶妻生子，她別無所求。

“我習慣一個人了，這樣挺好。”

許汐瞥了許願一眼，瞇起眸子一臉由衷之態，喃喃：“縣主為了齊家和王爺，付出青春年華和那麽多心血，小女每每聽人說到此事，都感慨萬千，只覺縣主太不容易、委實令人感到可惜和心疼。”

可惜？心疼？

許汐不知道她這兩個詞就像是刀子戳在縣主心頭，令蘭慈縣主倍感創痛。一股強烈的厭煩湧上縣主心頭，她忽然冷冷道：“怎麽，你同情我？”

“小女……”

“我是齊家的女兒，就算讓我拿起刀上戰場我也願去得，死不足惜！”

蘭慈縣主驀地厲聲道：“我不需要被同情！”

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